Ces deux sous-genres se caractérisent par l’ampleur de leur récit : à l’échelle intergalactique ou planétaire. Ce sont de vastes sagas épiques, dans lesquelles l’exploration, les conflits politiques et militaires, et les rencontres entre espèces extra-terrestres sont monnaie courante. Au cinéma, Star Wars représente l’exemple le plus populaire de Space Opera. La série Dune de Frank Herbert est l’exemple le plus populaire de Planet Opera.
