Le goût marchand mercier

Les marchands merciers demeurent des acteurs du marché de l’art de l’Ancien Régime encorerelativement méconnus du grand public. Qu’ils soient revendeurs de biens d’occasion oucréateurs, ces commerçants du luxe jouent un rôle essentiel dans la façon des modesdécoratives des XVIIe et XVIIIe siècles jusqu’à la dissolution de leur corporation avec la loi LeChapelier en 1791. Dans un monde alors en pleine reconstruction, de nouveaux marchandscréateurs et marchands antiquaires succèdent aux marchands merciers dès la Révolutionfrançaise.Des artisans, orfèvres, ébénistes, désormais libres d’étendre le spectre de leur productions’inspirent de leur créativité.Marie-Jeanne-Rosalie Desarnaud-Charpentier et son époux fondent À l’Escalier de Cristalsous le Premier Empire autour d’un nouveau matériau de prédilection: le cristal. Philippe-Claude Maëlrondt se fait le Duvaux de la Restauration et « fait établir lui-même, avec goût etdiscernement, des meubles de grands prix, et monter des vases précieux par d’habiles ciseleurset ébénistes modernes ». Les commissaires-priseurs, comme Alexandre-Joseph Paillet, déjàbien établis auparavant grâce au développement des ventes aux enchères et du collectionnismedurant le XVIIIe siècle, reprennent avec des marchands tels que Nicolas Lerouge et Jean-Baptiste Lebrun, le flambeau du commerce d’occasion de biens de luxe.C’est l’attrait pour les multiples expressions du goût et de la créativité des commerçants desXVIIe-XIXe siècles qui a présidé à la constitution de la brillante collection présentée dans cetouvrage.