La destruction de la ville de Dresde, dont commémorons cette année le 70èmeanniversaire, s’inscrit dans la longue histoire du bombardement stratégique, de laPremière guerre mondiale à la guerre du Kosovo. Cette destruction fut le résultatd’une opération conjointe anglo-américaine fondée sur des principes en apparencetrès différents.Tentative d’appliquer directement la puissance de l’aviation de bombardementsur des cibles civiles, afin d’annihiler la volonté de résistance de l’adversaire pourla Royal Air Force, ou de détruire les usines constituant le tissu économique del’adversaire pour la 8ème Air Force américaine, le résultat fut malheureusement lemême en termes de dévastation.Comment en est-on arrivé là ? Cet ouvrage aborde la question à partir de la théoriedu bombardement stratégique développée par l’aviation américaine dans l’entredeux-guerres. A partir des figures fondatrices de Douhet, Mitchell et Seversky, ilnous fait assister aux différentes étapes de la conception d’une stratégie fondée àla fois sur la destruction du moral de la population adverse et sur l’anéantissementd’un certain nombre d’industries clés identifiées à travers l’une des toutes premièrestentatives de modélisation de la structure industrielle d’une nation.Les bombardements stratégiques du Vietnam, de l’Irak et de la Serbie dans ladeuxième partie du xxème siècle ne feront qu’appliquer les théories américainesdéveloppées entre les deux guerres avec une efficacité multipliée par la plus grandeprécision des armements utilisés.
