Fils de l'aristocratie ukrainienne, officier au service du tsar, mathématicien, géographe, Pierre Kropotkine (1842-1921) devient l'un des théoriciens essentiels du communisme anarchiste. Incarcéré à plusieurs reprises, il consacre dans ses Mémoires de magnifiques pages à son enfermement dans la terrible forteresse de Saint-Pétersbourg et à sa rocambolesque évasion le 30 juin 1876. Ce récit enlevé, émouvant et drôle est suivi d'extraits d'une conférence où l'auteur établit les bases de ce que l'on appelle aujourd'hui « l'abolitionnisme carcéral ». Quelques éclairages contemporains sur la prison et le droit à l'évasion complètent cette réjouissante adresse.
