Charles, sur le point de partir à la retraite, s'installe dans la jasserie de ses grands-parents, au col du Béal, après la mort de sa femme et l'éloignement de son fils. Éloigné de Chalmazel, son ancien village, il vit replié sur lui-même, en solitaire, sans regret. Un matin glacial par la burle du Haut-Forez, un jeune voyageur épuisé et chargé d'un sac à dos toque à sa porte. La présence de ce dernier vient bouleverser complètement sa vie recluse.
