Le Livre des Masques

Le Livre des Masques de Remy de Gourmont est une oeuvre qui explore les figures littéraires du symbolisme à travers une série de portraits d'écrivains. Dans sa préface, Gourmont discute de la difficulté de caractériser une évolution littéraire en cours, soulignant le développement et la transformation du mouvement symboliste. Il décrit le symbolisme comme un individualisme en littérature, une liberté artistique qui s'affranchit des formules enseignées et qui tend vers le nouveau, l'étrange et le bizarre. Le livre présente des portraits de divers écrivains, chacun illustrant une facette d'évolution du symbolisme. Maurice Maeterlinck est décrit comme un poète de la douleur et de l'angoisse, tandis qu'Émile Verhaeren est présenté comme un poète halluciné, dont la poésie est marquée par la puissance et la nouveauté. Henri de Régnier est reconnu pour sa transformation d'images et sa maîtrise du vers, tandis que Francis Vielé-Griffin est salué pour sa poésie de la joie et de la nature. Stéphane Mallarmé est présenté comme une figure influente, dont l'oeuvre est marquée par une subtilité et une complexité qui ont inspiré de nombreux poètes contemporains. Albert Samain est décrit comme un poète délicat et suave, tandis que Pierre Quillard est reconnu pour sa maîtrise du verbe et sa quête de beauté. Enfin, Adolphe Retté est présenté comme un poète de la douceur et de la tendresse, dont l'oeuvre est marquée par une recherche de libération sociale et personnelle. À travers ces portraits, Gourmont offre une analyse progressive et nuancée du symbolisme, mettant en lumière la transformation et la profondeur de ce mouvement littéraire.