Les aventures d'un officier français entre Paris et le Tonkin
Dans "Bouddha" de Jules Claretie, l'histoire débute sur le balcon du Cercle des Armées de Terre et de Mer à Paris, où deux amis, anciens camarades de l'École militaire, se retrouvent après des mois de séparation. L'un d'eux, un officier de turcos, partage ses souvenirs de campagne au Tonkin et son amour pour Paris. Il évoque également sa relation avec Antonia, une chanteuse d'opérette, et leur fascination commune pour un Bouddha doré, symbole de leur amour. Cependant, une dispute entre eux conduit à la destruction accidentelle de la statue. L'officier part ensuite pour le Tonkin, où il participe à des batailles éprouvantes, changement à Tuyen-Quan. Là-bas, il découvre un autre Bouddha dans une pagode, témoin silencieux d'un combat sanglant. De retour à Paris, il espère retrouver Antonia avec ce nouveau Bouddha, mais découvre qu'elle a changé de vie et d'intérêts. Le Bouddha, autrefois symbole de leur amour, devient un souvenir d'un passé révolu. Claretie explore les thèmes de l'amour, de la guerre, et de l'évolution personnelle à travers le prisme des souvenirs et des objets de passage.
