Une aventure inattendue au coeur du Paris mondain
Dans "La main froide" de Fortuné du Boisgobey, l'histoire débute dans le quartier Latin de Paris, où deux amis, Jean de Mirande et Paul Cormier, mènent une vie d'étudiants insouciants. Jean, issu d'une famille noble, est connu pour son tempérament fougueux et ses aventures tapageuses, tandis que Paul, plus réservé, rêve de conquérir une femme du monde. Lors d'une promenade dominicale au jardin du Luxembourg, Paul est captivé par une mystérieuse femme blonde, que Jean tente d'aborder sans succès. Plus tard, Paul rencontre cette femme, qui se présente sous le nom de Jacqueline, et l'invite à la suivre dans un fiacre. Elle lui demande de garder le secret sur leur rencontre et de ne pas révéler son intérêt pour Jean. Intrigué, Paul accepte. Leur trajet les mène à un hôtel particulier où Paul est pris pour le mari de la femme, la marquise de Ganges. Dans ce cadre mondain, Paul est entraîné dans une partie de baccarat, où il doit naviguer entre les apparences et les intrigues. L'histoire explore les thèmes de l'identité, de l'amour et des jeux de pouvoir dans la société parisienne du XIXe siècle.
