Un regard réaliste sur la vie des classes populaires au XIXe siècle
"Germinie Lacerteux" est un roman des frères Edmond et Jules de Goncourt, qui explore la vie d'une domestique, Germinie, dans le Paris du XIXe siècle. Le récit s'ouvre sur une scène où Mlle de Varandeuil, une vieille femme de la bourgeoisie, est sauvée d'une maladie par sa fidèle servante, Germinie. À travers des réminiscences, le lecteur découvre la vie difficile de Germinie, marquée par la pauvreté et les humiliations. Originaire d'un village, elle est venue à Paris pour travailler et subvenir à ses besoins. Elle a connu des débuts difficiles dans un café où elle était maltraitée par ses collègues masculins. Malgré ces épreuves, Germinie développe une loyauté grandissante pour sa maîtresse, Mlle de Varandeuil, qui, elle-même, a vécu une vie marquée par les privations et les sacrifices. Le roman met en lumière les réalités sociales de l'époque, concernant la condition des femmes et des classes populaires, tout en critiquant les conventions sociales et littéraires de son temps. Les Goncourt cherchent à donner une voix aux "basses classes" et à montrer que leurs drames et leurs souffrances méritent autant d'attention que ceux des classes supérieures.
