Volume 2
En arrivant à bord nous trouvâmes le pilote assis, selon son habitude, au gouvernail, quoique le bâtiment fût à l'ancre, et que par conséquent il n'eût rien à faire à cette place. Au bruit que nous fîmes en remontant à bord, il éleva sa tête au dessus de la cabine et fit signe au capitaine qu'il avait quelque chose à lui dire. Le capitaine, qui partageait la déférence que chacun avait pour Nunzio, passa aussitôt à l'arrière. La conférence dura dix minutes à peu près ; pendant ce temps les matelots de leur côté s'étaient entre eux et formaient un groupe qui paraissait assez préoccupé; nous crûmes qu'il était question de l'aventure de Scylla, et nous ne fîmes pas autrement attention à ces symptômes d'inquiétude.Au bout de ces dix minutes le capitaine reparut et vint droit à nous.— Est ce que leurs excellences tiennent toujours à partir demain ? nous demanda t il.— Mais, oui, si la chose est possible, répondis je.— C'est que le vieux dit que le temps va changer, et que nous aurons le vent contraire pour sortir du détroit.— Diable ! fis je, est ce qu'il en est bien sûr ?— Oh ! dit Pietro, qui s'était approché de nous avec tout l'équipage, si le vieux l'a dit, dame ! c'est l'Évangile. L'atil dit, capitaine ?— Il l'a dit, répondit gravement celui auquel la question était adressée.— Ah ! nous avions bien va qu'il y avait quelque chose sous jeu ; 3il avait la mine toute gendarmée : n'est ce pas, les autres ?Tout l'équipage fit un signe de tête qui indiquait que, commePietro, chacun avait remarqué la préoccupation du vieux prophète.— Mais, demandai je, est ce que lorsque ce vent souffle il al'habitude de souffler longtemps ?— Dame ! dit ! le capitaine, huit jours, dix jours ; quelquefoisplus, quelquefois moins.— Et alors on ne peut pas sortir du détroit ?— C'est impossible.— Vers quelle heure le vent soufflera t il ?— Eh ! vieux ! dit le capitaine.— Présent, dit Nunzio eu se levant derrière sa cabine.— Pour quelle heure le vent ?Nunzio se retourna, consulta jusqu'au plus petit nuage du ciel ;puis se retournant de notre côté :— Capitaine, dit il, ce sera pour ce soir, entre huit et neuf heures,un instant après que le soleil sera couché.— Ce sera entre huit et neuf heures, répéta le capitaine avec lamême assurance que si c'eût été Matthieu Laensberg ou Nostradamus qui lui eût adressé la réponse qu'il nous transmettait.— Mais, en ce cas, demandai je, au capitaine, ne pourrait on sortir tout de suite ? nous nous trouverions alors en pleine mer ; et, pourvu que nous arrivions à gagner le Pizzo, c'est tout ce que je demande.— Si vous le voulez absolument, répondit directement le pilote, on tâchera.— Eh bien, tâchez donc alors.— Allons, allons, dit le capitaine : on part ! Chacun à son poste. En un instant, et sans faire une seule observation, tout le mondefut à la besogne ; l'ancre fut levée, et le bâtiment, tournant lentement son beaupré vers le cap Pelore, commença de se mouvoir sous l'effort de quatre avirons : quant aux voiles, il n'y fallait pas songer, pas un souffle de vent ne traversait.
