Il n’est pas d’usage de désigner les écrivaines de l’ancien régime par leur seul patronyme, comme on le fait pour les « grands auteurs ». Sévigné s’est pourtant fait une place dans ce club très fermé, en léguant à la postérité une œuvre entièrement composée de lettres. Dans cet ouvrage, Nathalie Freidel s’interroge sur cette inégalité de traitement et propose de réévaluer la carrière de l’épistolière à la lumière des avancées récentes de l’histoire culturelle des femmes.La posture féministe est loin d’être anachronique s’agissant d’une époque, le xviie siècle, où le débat sur la place des femmes dans la société faisait rage. Le parcours de Sévigné est exemplaire des efforts déployés par ses contemporaines pour accéder à un savoir qu’on leur refusait et participer à une vie politique, intellectuelle et littéraire d’où elles étaient exclues.
