Une légende ancienne, transmise par les évangiles apocryphes de l'enfance du Christ, raconte comment Jésus, placé très jeune en apprentissage chez un artisan teinturier, sème le désordre en désobéissant à son maître et en se montrant incapable d'apprendre une telle profession. Toutefois, un ou deux miracles lui suffisent pour rétablir la situation et susciter l'admiration de son entourage. L'étude de cette légende ainsi que celle de nombreux autres documents (textes littéraires, comptes et archives notariés, règlements vestimentaires, lois somptuaires, lexiques et faits de langue, analyses de tissus et de colorants) permet d'attirer l'attention sur le métier de teinturier, mal considéré sinon réprouvé dans les villes médiévales. Elle permet aussi et surtout de retracer l'évolution des couleurs dans les pratiques vestimentaires et de cerner tous les enjeux sociaux, économiques et symboliques qui s'y rattachent. Une première édition de ce livre a été publiée en 1997 aux éditions du Léopard d'or sous le titre Jésus chez le teinturier .
