Les amitiés de l'enfance et les amours de jeunesse ne sont pas toujours éphémères. Cela va se confirmer pour Pierre, dit l'américain, Ernest, un symbole d'intelligence, Mathieu l'éternel copain avec la délicieuse Annie, son épouse. Ils vont adhérer à ces principes et ensemble, animer ce roman. Par ailleurs la jeune et belle Sonia, fille de Mathieu et d'Annie, élevée dans l'amour familial, va devenir à son insu, le centre d'une manipulation aboutissant à une fin tragique. Différents acteurs du monde viticole de la région champenoise vont jouer un rôle important dans cette péripétie sordide, mais ne seront pas inquiétés. L'argent, les mensonges, les manigances, les secrets enfouis et la cupidité de certains gendarmes ne sont pas étrangers à ce statu quo. Pour combien de temps ? Pierre, revenu en France, parrain de Sonia, et éternel amoureux d'Annie, va élaborer un plan diabolique, presque inhumain pour essayer de faire éclater la vérité. Réussira-t-il à confondre les auteurs de cet acte criminel ? À cet effet, il prendra le costume du grand marionnettiste pour se servir, bien souvent, contre leur gré, de différents protagonistes en actionnant les ficelles concernées. Quel rôle va-t-il réserver à Ernest, son ami d'enfance et redoutable challenger. Au final, lequel des deux, entre Pierre un brave citoyen, et Ernest l'inébranlable policier sortira vainqueur de cet l'affrontement non pacifique ?
