Claude-François-Parfait Boutin en Inde et aux mascareignes (1782-1786)

On s’interroge beaucoup, ces temps-ci, sur deux différents champs historiographiques de la période moderne : d’une part celui de l’histoire de la présence française aux Indes orientales pendant la deuxième moitié du XVIIIe siècle, et d’autre part celui de la rivalité franco-britannique à l’échelle mondiale. En effet, les années 1770-1780 sont fondamentales pour la structuration d’une politique impériale française et c’est à ce moment-là que prend forme l’idée d’un système colonial français dans l’Océan indien et en Asie du sud. Les journaux d’un officier de l’armée française, Claude-François-Parfait Boutin, en mission dans l’Océan indien entre 1782 et 1786, sont un compte-rendu de première main de la période finale de la « guerre mondiale » qui a éclaté à l’époque de la révolution américaine. Clair et détaillé, il s’agit d’un document préciux pour la compréhension de l’histoire des empires coloniaux européens. Massimiliano Vaghi, titulaire d’un doctorat en Histoire internationale et post doctorant en Histoire moderne, est professeur d’Histoire de l’Asie à l’Université de Bergame. Ses recherches portent sur l’ancien domaine colonial français en Asie au XVIIIe et au XIXe siècle, sur les relations euro-indiennes à l’époque précoloniale et sur l’histoire des idées et l’orientalisme. Il a publié La France et l’Inde. Commerces et politique impériale au XVIIIe siècle (Mimésis, 2016).