Le 15 février 1946, le colonel Émile Halpert, commissaire du gouvernement près du Tribunal militaire de Constantine chargé de juger les insurgés de l’insurrection du 8 mai 1945 dans le Nord-Constantinois, a une entrevue orageuse avec André Le Troquer, ministre de l’Intérieur.Le soir, Émile Halpert est retrouvé sans vie dans sa chambre d'hôtel : il se serait suicidé. À l'époque, sa mort a été plus ou moins occultée et n’a donné lieu ni à de longs développements journalistiques, ni à des études historiques ultérieures : était-ce un assassinat ou un suicide ?L’auteur, qui a découvert ces faits lors de ses recherches sur les événements de 1945 en Algérie, a repris en détail la vie et la carrière du magistrat, analysé le contexte familial, historique, juridique, politique et psychologique, pour nous livrer ses conclusions. Lors de cette véritable enquête policière, de nombreuses questions sont évoquées, des certitudes apparaissent, des interrogations demeurent. Roger Vétillard est historien, auteur de plusieurs ouvrages sur les conflits et les insurrections algériennes, dont celui sur les massacres dans le Nord-Constantinois, en août 1955 ("20 août 1955 dans le Nord-Constantinois. Un tournant dans la guerre d'Algérie ?" éd. Riveneuve 2013). Ce livre est une suitelogique à son ouvrage "Sétif, Guelma 1945. Massacres en Algérie", paru en 2011 aux éditions de Paris. En 2016, Roger Vétillard a reçu le prix d'Histoire Ernest Roschach de l'Académie du Languedoc.
