Il s'agit du tout premier manuel à se plonger systématiquement dans le zoo en tant que typologie architecturale. L'auteur, Natascha Meuser, examine cinq générations de structures zoologiques afin de montrer que l'architecture des zoos a toujours incorporé des valeurs sociales favorisant la coexistence des humains et des animaux depuis l'ouverture du premier zoo géré de manière scientifique. Ce manuel présente la documentation de 30 bâtiments de zoo historiques et pionniers qui établissent de nouvelles normes en termes de fonctionnalité et d’esthétique. En outre, il propose une analyse approfondie de 50 zoos internationaux construits au cours des 20 dernières années.
