Ernest T. Seton (1860-1946) est connu comme fondateur, avecLord Baden-Powel et d’autres, des Boy Scouts d’Amérique. Il futaussi naturaliste, peintre et auteur de nombreux livres, illustréspar lui-même, sur les animaux sauvages et la vie en pleine nature.Dans sa jeunesse déjà, Seton comprit la décadence de la civilisationoccidentale et rechercha un modèle plus noble d’humanité,qu’il ne pouvait encore que pressentir. Il finit par découvrir cetteperfection humaine chez l’indigène nord-américain, le Peau-Rouge. Dès lors, Il ne cessa d’oeuvrer à ce qu’il considérait commesa mission, son rêve de vie : démontrer à l’homme blanc l’extrêmeélévation, aux plans physique, moral et spirituel, de la civilisationindienne, et l’inciter à s’inspirer de ce modèle de dignité et devirilité.Ce livre, écrit en collaboration avec sa seconde épouse Julia M.Seton, est une compilation de divers témoignages sur la penséeet la culture indiennes, dont l’élaboration fut supervisée par ungroupe d’autorités et de spécialistes, indiens et blancs. Il constitueun éloge solide de l’ancien Amérindien, dont on n’a pas oubliéqu’il fut souvent considéré comme un sauvage. Et cet “évangile”,qui répond à celui que voulaient imposer d’étroits et zélésmissionnaires, est en effet une “bonne nouvelle” pour l’Occidentalmoderne bien disposé, et en même temps, on peut l’imaginer, unereconnaissance et une consolation pour des Natifs américainsd’aujourd’hui.
