Le roman de Radu Gavan nous entraîne dans le Bucarest contemporain, plus précisément la périphérie métropolitaine marquée par la misère et la présence étouffante du milieu interlope. Au centre du récit se trouve Anton, professeur de littérature âgé de trente-trois ans, veuf, qui élève seul sa fille, Leti?ia. Sa vie est une lutte permanente pour la survie, chaque petite joie offerte à son enfant devenant un effort colossal.Il devient le « professeur particulier » de Teo, fils d’un caïd de la pègre, essayant de nourrir chez lui une passion pour la littérature à travers des exercices d’écriture créative et des lectures exigeantes. À partir de ce moment, sa vie bascule sur une pente irréversible : chaque erreur en appelle une autre, chaque choix fautif se transforme en boule de neige qui entraîne de nouvelles conséquences, jusqu’à l’effondrement final.En parallèle, le roman suit l’histoire d’un autre enfant, à qui l’on a volé l’enfance par l’abus et la violence, jusqu’à l’anéantissement de toute humanité. Pourtant, même cet être brisé trouve la force de s’attacher à une autre âme et de la protéger coûte que coûte.Là où dorment les monstres est un roman sur le deuil et la paternité, sur la confrontation entre moralité et survie, mais aussi sur la puissance de l’amour et sur le prix que l’on est prêt à payer pour ceux qui nous sont chers.
