Nice en l’an 1521. Un retable de Ludovic Brea s’enflamme spontanément dans l’église Saint Martin-Saint-Augustin. Les Niçois s’agitent et le gouverneur du comté de Nice demande au duc de Savoie de dépêcher un enquêteur. Un jeune chevalier quitte Chambéry et traverse les Alpes pour arriver à Nice où tout semble se liguer contre lui. La cité bouillonne de ragots et de rancœurs. Les moines augustins voient dans l’incendie de la pala un impérieux message divin ; les Niçois y voient l’œuvre du diable ; le gouverneur soupçonne un complot des Génois. Le jeune vicaire ducal, désemparé, saisit une main qui se tend, la main de Ludovic Brea qui a connu les meilleurs peintres de Florence et agrège une partie des connaissances de son temps...
