Colette Magny (1926-1997) a une place unique dans l’histoire de la chanson française. Venuà plus de 30 ans à la scène, elle se fit connaître par son premier titre, «Melocoton» (1963),et sa voix profondément bluesy, dont elle usera pour interpréter de nombreux standards demusique noire (Bessie Smith, Billie Holiday, Elaine Brown…). Refusant d’être cantonnée à unrôle de blueswoman blanche, elle pris rapidement la tangente à la fois par son répertoire etses relations tranchées avec le showbiz. Elle explora la chanson revendicatrice des mouvementssociaux et politiques des années 1960-1980 (Mai-68, la guerre du Viêtnam, les BlackPanthers, les grèves ouvrières, les violences policières, les droits des immigrés en France…),fréquenta les textes des poètes (Labé, Hugo, Verlaine, Rilke…), joua avec la crème du freejazz français (Henri Texier, François Tusques…) mais aussi avec le guitariste Mickey Baker,maître de la Fender, ou avec Maurice Vander (le pianiste de Nougaro).Quasiment invisible dans les médias, cette défenseuse des opprimés a privilégié l’expressionde libre-penseuse à travers ses disques (Ernest Pignon dessina plusieurs de ses pochettes) etses prestations scèniques, sauvages et habitées. La nouvelle génération (Camélia Jordana,Orelsan, Rocé, Bertrand Belin…) l’a adoptée comme l’une des leurs.Ce livre est à la fois l’histoire de Colette, à travers ses chansons et des souvenirs familiaux,et la quête pour faire reconnaître l’importance de son oeuvre, jusqu’à l’édition en 2018 d’uneAnthologie en 10 CD. Outre de nombreux documents rares, le livre s’accompagne d’un enregistrementinédit sur disque d’un concert au Café de la danse à Paris en 1988.
