Jean-Michel Frank (1895-1941) est une figure mythique des arts décoratifs. Son style qualifié de « luxe pauvre » est tout aussi paradoxal que sa vie entre fêtes et solitude, avec des amitiés fidèles pour des poètes, des artistes qui ont été déterminants dans l’élaboration de son esthétique, mais aussi ses clients, gens du monde, de la mode ou intellectuels. Les contraignant à se défaire de leurs objets, de leurs tableaux et de leurs tapis, Frank a inventé pour eux des lieux propices à la méditation et au rêve, un mobilier d’une simplicité parfaite, proche d’un néoclassicisme français dépouillé de ses ornements. Indifférent aux grands débats de la première moitié d’un XXe siècle, Jean-Michel Frank n’a cherché ni à construire un nouveau monde ni à se raccrocher à un passé nostalgique. Avec élégance, il a cassé les conventions, nettoyé les lieux de leur histoire. Peut-être est-ce ce mélange de légèreté et de rigueur, de rêve et de poésie, ce détournement très actuel des objets et des matériaux qui ont amené tant de décorateurs et de designers contemporains à se réclamer de lui.
