Fin janvier 1569. Un énorme convoi de vivres, de munitions etpeut-être d’or destiné à l’Armada ottomane descend le Rhône. En autorisantl’hivernage des navires turcs dans le port de Toulon, Charles IX espère ainsis’acquitter définitivement de la dette contractée par les Varois auprès desbanquiers de la Sublime Porte. Pourtant, lorsqu’il a pris cette décision, le roide France n’a pas compté avec les Habsbourg d’Autriche, dont une partie duterritoire se trouve sous la férule ottomane. L’empereur Maximilien IItolèrera-t-il la présence de son ennemi héréditaire sur ses arrières? Pour l’Autriche, cette menace potentielle n’est passupportable ; le convoi ne devra jamais atteindre sa destination. C’est à cette tâche que va s’employer Hugues, le moine soldat qui aété recruté par la comtesse de Montferrat Wittstein, elle-même agent desHabsbourg et luthérienne convaincue.
