Sous le règne d'Henri II de Valois et de ses six successeurs, la France a été ébranlée par une crise idéologique, politique et sociale connus sous le nom de Guerres de Religion. Les affrontements prirent d'abord le caractère d'opérations militaires géographiquement limitées. C'est dans un contexte éminemment politique que les affrontements prirent le caractère de véritables conflits armés opposant des corps militaires, nombreux et structurés, avec des chefs prestigieux et aguerris. Face aux atrocités commises à leur rencontre par les huguenots, des hommes d'Eglise catholiques demandent au Pape Pie IV d'être relevés pour un temps de leurs vÅ?ux afin de pouvoir prendre les armes pour sauvegarder la « vraie foi ». C'est ainsi que l'on vit au cours de ces années de guerre, participant aux batailles et escarmouches, des hommes qui portaient dans leur ceinturon un crucifix, entre un pistolet et une épée. Ces hommes de guerre et de prière furent appelés les moines soldats.
