Bienheureux Henri Vergès

« Ce que les siècles ont accumulé d'incompréhension, de division, de haine doit peu à peu céder à l'invasion de l'amour humble et patient. » Ces mots sont ceux de Henri Vergès, le premier des 19 martyrs d'Algérie béatifiés par le pape François en 2018. Débarqué dans un pays en pleine décolonisation, ce frère enseignant a vécu et incarné les conversions de l'Église algérienne, passée de la puissance à l'humilité et au service. Il fut d'abord directeur d'école puis, lors de la nationalisation du système scolaire, simple enseignant et enfin bibliothécaire, dans un climat politique de plus en plus violent. À travers les soubresauts de l'histoire, il découvrit la richesse propre de l'islam comme chemin vers Dieu et développa des liens forts de respect mutuel et d'amitié avec son entourage musulman. Il servit concrètement la population musulmane par la promotion de l'éducation, la création de bourses d'études pour les élèves pauvres, l'apprentissage de l'arabe, la prière commune et l'engagement dans un groupe spirituel islamo-chrétien. La croix fut naturellement au rendez-vous de ce don de soi total. Figure spirituelle de l'histoire récente, Henri Vergès est une inspiration pour dépasser les frontières religieuses et politiques qui divisent le monde d'aujourd'hui.