Rebecca West entreprit en 1937 un grand périple à travers la Yougoslavie. Elle en tira un livre au titre énigmatique qui allait la rendre mondialement célèbre. Les prémonitions de l’auteure, la force avec laquelle elle a su les exprimer font de son livre un chef-d’œuvre médiumnique à l’égal des Démons de Dostoïevski. De Zagreb au Monténégro, en passant par la Dalmatie, l’Herzégovine, la Bosnie, la Macédoine et le Kosovo, Rebecca West a tracé une triple cartographie de cet État prophète et martyr : en surface, la géographie et la politique ; en profondeur, l’histoire et les traditions ; et dans les cieux, cette composante que ses confrères occidentaux ont tant de peine à percevoir : les horizons spirituels de tous les peuples de Yougoslavie. Servi par une narration envoûtante, parcouru de descriptions émerveillées et de rencontres mémorables donnant lieu à des portraits désormais classiques, ce livre entraîne le lecteur d’aujourd’hui dans une redécouverte bouleversante d’une période cruciale de notre histoire.
