Publié en 1977 aux Éditions Denoël, Ritournelle maternelle est le récit sans faux-semblants d’une maternité mouvementée. La narratrice consigne les émotions qu’elle traverse alors qu’elle s’occupe de ses deux jeunes enfants, Julien et Caroline. Loin des « dithyrambiques pages sur l’amour maternel », elle détaille la pénibilité de son quotidien et égrène les corvées qui lui incombent : « se réveiller. entendre. des cris. se boucher les oreilles. somnoler. entendre des cris. » Elle n’occulte pas pour autant les liens d’attachement et de fascination qui se créent, soulignant les contradictions des sentiments qu’elle éprouve : la mère raconte les angoisses, les obsessions et les agacements qui rythment sa relation fusionnelle avec ses enfants, mais aussi les joies et l’amour qui la chamarrent.En employant une narration au présent et en multipliant les phrases courtes, Péa Aisse retranscrit avec originalité et spontanéité les états d’âme de sa narratrice, tout en s’inscrivant dans les expérimentations littéraires de certaines autrices féministes des années 1970. Innovant sur le plan formel – se jouant des conventions typographiques, stylistiques et syntaxiques –, le texte fait également preuve d’une forme d’hétérodoxie sur le plan thématique. En effet, les rapports conflictuels qu’il relate remettent radicalement en cause les visions traditionnelles du rapport mère-enfant, d’une part ; de plus, l’autrice aborde avec une certaine crudité des sujets relatifs au corps et la sexualité qui, même s’ils s’inscrivent dans le contexte de certaines mouvances féministes contemporaines à l’écriture du texte (le MLF, au premier chef), peuvent déstabiliser les lecteurs et lectrices d’aujourd’hui.Péa Aisse, de son vrai nom Paule-Andrée Scheder, est née en 1945 à Yverdon-les-Bains. Après avoir suivi des études en sociologie et en lettres, elle partage son temps entre la recherche, l’enseignement, l’écriture et sa famille. Ritournelle maternelle est son premier roman : publié sous pseudonyme, il paraît en 1977 aux éditions parisiennes Denoël et connaît un certain écho dans les milieux féministes de l’époque.
