On connaît Pierre Kropotkine comme théoricien de l'anarchisme et pour son ouvrage scientifique majeur : L’Entraide, un facteur de l’évolution. Aux sources de l'Entraide se trouve un voyage. A 19 ans, le jeune prince russe termine son école d’instruction militaire et choisit, au grand dam de sa famille qui le dévouait à une carrière prestigieuse, les plaines reculées de Sibérie orientale comme lieu d’affectation. Cet exil volontaire, débuté en 1862, dure cinq ans. Partant à cheval de Saint-Pétersbourg à destination de la Sibérie, dans une région bordant la Mandchourie et le fleuve Amour, il y mène une étude géographique de terrain, de nature anthropologique et naturaliste, qu’il rapporte soigneusement au sein d’un journal personnel. Le jeune homme observe autant la géologie des lieux, les plantes que les communautés vivant là en presque autarcie. Loin du pouvoir central, elles y développent leur propre société égalitaire. Autant d’éléments qui viendront nourrir des réflexions politiques alors en germe. On y découvre aussi le visage, plus personnel, du jeune adulte, qui y relate ses états d’âme, les amours laissés derrière lui et les raisons de ce choix de vie radicale.
