Une synthèse originale sur un sujet qui continue de susciter fantasmes et rêveries. À une époque où il est question de choc ou d'alliance entre les civilisations, l'expérience de l'Espagne médiévale, où chrétiens, juifs et musulmans ont coexisté pendant des siècles, redevient d'actualité. À travers l'histoire de al-Andalus et de la Reconquista, l'auteur analyse les facteurs qui ont joué en faveur de la tolérance et ceux qui s'y sont opposés. Il décrit l'expérience de la coexistence avec ses limites et ses formes parfois surprenantes. Il s'interroge sur la disparition progressive du modus vivendi et sur ses causes. Il débouche sur une thèse forte : la tolérance a régné quand elle coïncidait avec l'intérêt du groupe dominant ; elle a cessé quand la méfiance et l'intégrisme se sont répandus.
