Quelle commune française n’a pas un douloureux souvenir associé à la Seconde Guerre mondiale ? Pour la ville de Sochaux dans le Doubs, la nuit du 15 au 16 juillet 1943 est une tragédie. Pourquoi l’usine Peugeot est-elle prise pour cible ? Quelles unités participèrent à cette funeste mission ? Comment et pourquoi le résultat a-t-il été si coûteux en vies humaines ?Certaines archives inédites (sauvées de la destruction in extremis) permettent de cerner l’ampleur de la catastrophe sochalienne. Des recherches approfondies tant au niveau de la Royal Air Force, de la Luftwaffe que des archives locales (Sochaux, Montbéliard et Besançon) apportent les éléments manquants et indispensables à la compréhension de ce tragique épisode de juillet 1943. La ville de Besançon en sortira également infiniment marquée suite à un dramatique concours de circonstances que nous expliquerons. L’étude qui va suivre est exhaustive. Chaque ORB (Operational Record Book) des unités de la RAF en présence est examiné en détail. Les listes des Halifax (bombardiers quadrimoteurs) peuvent paraître fastidieuses mais elles sont indispensables à la compréhension de l’ensemble du raid. La chronologie est scrupuleusement respectée, le dramatique enchaînement des faits n’échappera pas au lecteur. Les vies perdues ou abîmées sont ce qui reste de cette nuit. Des détails stupéfiants apparaissent au fur et à mesure des documents retrouvés. Le bilan de cette nuit d’été est, à jamais, inscrit sur un monument dédié érigé devant la mairie de Sochaux. D’autres éléments, également découverts lors de ces recherches, permettent d’ailleurs d’y noter quelques incongruités. Ce dramatique épisode méritait un bilan, une analyse, afin de mieux comprendre et de ne surtout jamais oublier. Il m’est ainsi apparu évident que plus de 80 ans après il était indispensable d’en faire le récit.182 photos et documents d'époque inédits en noir et blanc.
