Les 1ers écrits du christianisme sont le reflet immédiat de ceux des apôtres. Ils renvoient vers ces derniers la lumière qu'ils en reçoivent. Toute la doctrine catholique est ramassée dans ces monuments de la tradition primitive : symbole de la Foi, constitution de l'Eglise, hiérarchie à ses divers degrés, sacrements, culte, discipline générale, devoirs de la vie chrétienne, conseils de perfection... Toute l'économie évangélique s'y trouve résumée, expliquée, développée.
