François Mansart, les bâtiments

Moins connu que son illustre petit-neveu, François Mansart mérite cependant de figurer en bonne place parmi les gloires de l’architecture française. Il est vrai que nombre des bâtiments qu’il a édifiés, tant à Paris qu’en province, ont aujourd’hui disparu, victimes du temps ou du changement de goût des générations suivantes. Là où les vestiges historiques ou l’iconographie font défaut pour se faire une idée exacte de l’œuvre de l’architecte, on dispose néanmoins d’une source documentaire de premier ordre, avec les marchés de travaux conclus entre les commanditaires et les artisans chargés de fournir les matériaux et d’exécuter ses plans. Ces documents, conservés pour l’essentiel aux Archives nationales, ont été ici rassemblés par le Minutier central des notaires de Paris. Nul doute que leur mise à disposition du public – spécialiste ou non – permettra d’éclairer d’un jour nouveau, non seulement l’histoire de l’art proprement dite, mais aussi celle de la construction et des techniques, celle de l’économie.