Des témoignages inédits ainsi que de nombreux documents d'archives (Ministère des affaires étrangères de Moscou et Archives fédérales de Berne), reconstituent l'itinéraire étonnant de Chaplin au cours des vingt-cinq dernières années de sa vie: une période méconnue qui éclaire l'ensemble de son œuvre. L'ouvrage signale notamment la surveillance exercée par la police fédérale suisse sur le célèbre cinéaste et les démarches insistantes des soviétiques. Il plonge par ailleurs dans l'univers du metteur en scène, sa vision quotidienne des hommes et des choses; retrace les évènements, les rencontres, les voyages, la famille, les sources de sa création. Il aborde en même temps les multiples secrets entourant la naissance et la réalisation des ses films (écriture du scénario, composition de la musique, tournage, montage...).Enfin, il s'achève par l'évocation, pour la première fois en détail, d'un projet de scénario très abouti, The Freak, qui eût été sans doute un film déroutant: l'histoire drôle et merveilleuse d'une femme-oiseau qui suscite la convoitise des hommes. Quel est le sens ultime qui peut être dégagé de la traversée du cinéaste ? L'auteur apporte une réponseDe riches personnalités apportent un hommage authentique, attentif et chaleureux à celui qui restera le plus grand cinéaste du XXe siècle. Citons, entre autres, Georges Simenon, Ian Fleming, Sophia Loren, Blaise Cendrars, Albert Cohen, Vercors, Marcel Marceau, Peter Ustinov, Paul Morand, l'Abbé Pierre, Jean Cocteau.En outre, des lignes inédites de l'écrivain Georges Borgeaud, relatant une visite surprise au Manoir de Ban, accompagnent le texte principal.
