Syncrétisme moral, politique et religieux, apparu vers 1830 à l'initiative de Claude-Henri de Rouvroy, comte de Saint-Simon, la doctrine qui porte son nom visait à améliorer les conditions de vie des ouvriers, à accroître le bien-être social du pauvre et à moderniser la situation de la médecine de l'époque. Très vite, "le philosophe de la science, le législateur de l'industrie, le prophète d'une loi d'amour" eut parmi les médecins des fidèles et des disciples. C'est à cet engouement des scientifiques que s'attache l'essai du docteur Jean Guénel.Dans la lignée de la Révolution, les saint-simoniens proclament qu'il faut achever de détruire l'ancien régime, c'est-à-dire l'exploitation de l'homme par l'homme.Au travers des portraits des "pères" du mouvement, l'auteur décrit les combats de ces médecins parfois utopiques, mais incontestablement engagés. Et il se penche sur les raisons de cet engouement, sur la fascination des saint-simoniens pour la médecine, mais surtout, en regard, sur ce qui a poussé certains médecins à adopter la doctrine. En effet, en ce début du XIXe siècle, apparaissent chez les médecins des préoccupations sociales nouvelles et la science du corps cesse d'être le privilège des nantis.Essai sur le saint-simonisme et sur ses membres, l'ouvrage du docteur Guénel est également une captivante fresque retraçant les grandes avancées de l'histoire de la médecine et des préoccupations sociales au XIXe siècle.
