Médecins et politique (XVIe-XXe siècles) (n° 29)

Le cœur du métier de médecin est la guérison de ceux qui présentent des troubles physiques ou psychiques. Il n’en demeure pas moins que ses territoires d’intervention s’étendent bien au-delà. Le serment du Conseil de l’Ordre des médecins affirme ainsi la nécessité « de rétablir, de préserver et de promouvoir la santé dans tous ses éléments, physiques et moraux, individuels et sociaux ». Médecine et politique n’auraient rien d’antagoniques, bien au contraire… Du XVIe au XXe siècle, il s’est trouvé des disciples d’Esculape pour recourir à l’empirisme médical et au lexique de la profession, convaincant ainsi leurs contemporains de la nécessité de conjurer le spectre des guerres religieuses qui ravageaient l’Europe, de lever le joug des despotes et des idéologies pernicieuses, bref d’agir contre toutes les menaces qui pèsent sur la société et l’État. D’autres, dans la plus pure tradition, se sont faits conseillers du prince, pour tenter d’infléchir le cours des ­­­­événements. Il y en a même eu pour composer des livres ou battre le pavé de la Cité pour restaurer par la santé et la prévention la dignité de l’homme. Ce fut – et c’est encore – leur honneur…