On croit bien connaître l'oeuvre de Freud et sa vie. Mais que sait-on réellement de l'homme, de ses goûts, de ses choix, de son sens de l'humour… ? C'est ce Freud-là, saisi « sur le vif », que nous invite à découvrir cet ouvrage qui révèle des facettes méconnues de l'Homme et du chercheur. Quel statut accordait-il au rire et comment en caractérisait-il les variétés ? L'homme Freud en était-il un amateur et praticien éclairé ? Quelles fonctions reconnaissait-il au mot d'esprit et à l'humour ? Pourquoi leur usage est-il si répandu dans la vie sociale ? Quelle nécessité psychique pousserait donc les rieurs ? La psychanalyse n'est pas sortie toute armée de la tête de Sigmund Freud : elle est le résultat de sa propre expérience vécue. Celle d'un homme parmi les hommes, un être bien vivant, avec lequel on ne peut que partager cet ordinaire familier dont il a su, lui, extraire les lois universelles qui régissent les conduites humaines.
