À son retour du service militaire, Martial, jeune paysan du nord de la France, refuse de reprendre la ferme familiale. Malgré les exhortations de sa fiancée, la belle Gisèle, qui souhaite s’installer avec lui au pays, Martial rêve de Paris et de ses folles promesses. À l’aube de la mécanisation d’une agriculture dite « moderne », comprendra-t-il que la terre est notre mère à tous ? Publié durant la crise des années 1930, « Le retour à la terre » raconte la France rurale du début du xxe siècle, en pleine mutation vers un monde nouveau. Il fait pourtant écho à notre époque contemporaine par la remise en question d’une vie factice et la démonstration que du respect de la nature et du travail de la terre peut venir notre salut.
