Il n'était écrit ni que le PCF occuperait une telle place dans l'histoire française du XXe siècle ni qu'un déclin brutal le renverrait vers la marge au siècle suivant. Telle est la double énigme que l'histoire est tenue d'élucider. Au-delà du parcours d'une organisation, c'est l'histoire de tout un courant sociopolitique du mouvement ouvrier et de la gauche qui est interrogé. Hors de toute complaisance et de tout dénigrement, il s'agit pour Roger Martelli, historien et longtemps membre du PCF, de comprendre, sans chercher à simplifier ce qui ne l'est pas et, surtout, sans s'ériger en avocat ou en juge. Un bilan de cette double trajectoire, militante et historienne, est offert ici au lecteur.
