Afin de clarifier au mieux la véritable identité du chiisme, qui est une des deux branches majeures de l´islam, l´autre étant le sunnisme, nous avons puisé dans l´histoire. Les circonstances de la première manifestation, puis du développement ultérieur de l´islam au cours des vingt trois années de Prophétie ont provoqué de nombreuses situations qui ont rendu nécessaire l´apparition d´un groupe tel que les chiites parmi les compagnons du Prophète.Etre chiite signifiait simplement prendre le parti de Ali (Shi´a Ali), le premier chef de la Maison du Prophète, du vivant même de ce dernier. Quand le Saint Prophète, dans les premiers jours de la révélation, reçut selon le Coran l´ordre d´inviter ses proches parents à rejoindre sa religion, il les informa clairement que celui qui serait le premier à accepter l´invitation serait son successeur et son héritier. Ali fut le premier à franchir le pas et à embrasser l´islam. Le Prophète accepta la soumission de Ali à la foi et tint donc sa promesse.Après avoir exposé le contexte historique, nous nous sommes attachés à comprendre l´évolution du chiisme et le type de pensée religieuse qui le définit.
