L'Histoire
« Cette fois, la part principale est accordée à l’histoire. Il m’a semblé que le moyen de rendre plus complète cette étude de l’âme bretonne n’était pas seulement de la considérer dans le merveilleux de la fiction légendaire, où elle se complaît avec tant de délices, et qu’il fallait encore la suivre dans la réalité de ses actes à travers le passé, dans le cadre de sa vie séculaire. L’histoire n’est-elle pas la meilleure source d’information pour expliquer la vie et le caractère d’un peuple?? Comment se fait-il que, sur ce sillon allongé qui termine à l’occident le continent européen, se soit maintenue malgré les bouleversements, les révolutions et les transformations incessantes de ce monde, une nationalité si longtemps farouchement réfractaire aux idées ambiantes, qui, au moins dans ses apparences extérieures, reste hors d’atteinte au fond de son âme, chez laquelle survivent le sentiment de la race et les traditions ancestrales, qui garde avec fidélité l’usage de sa langue millénaire, en dépit de la guerre sans merci entreprise contre celle-ci par le français, avec l’appui des pouvoirs publics?? L’histoire vient à point pour le dire. Elle seule connaît les raisons pour lesquelles cette race est demeurée si fière, si personnelle, si obstinément semblable à elle-même... Elle est vraiment belle, cette histoire de la Bretagne, et à l’étudier on n’est pas moins saisi d’admiration qu’à étudier sa légende... Chose singulière cependant, l’histoire de la Bretagne est inconnue, non seulement en France, mais chez les Bretons eux-mêmes. Il m’a semblé qu’il était de mon devoir de réparer cela, dans la mesure de mes moyens... » (extrait de l’Avant-propos, édition originale de 1925).Les Contes & légendes de Bretagne (1914, 1919, 1922) et les Nouveaux Contes & légendes de Bretagne (1922, 1925), sans compter les onze fascicules qui les précèdent, publiés entre 1903 et 1914 (et partiellement repris dans les Contes et Nouveaux Contes), font l’objet de cette nouvelle édition, entièrement recomposée qui comprendra 6 tomes.François Cadic, (1864-1929), né à Noyal-Pontivy (Morbihan), prêtre, professeur d’histoire, écrivain et folkloriste qui a consacré toute sa vie à recueillir contes, légendes et chansons de Bretagne. Il crée, en 1897, l’association la Paroisse bretonne de Paris et rapidement le journal du même nom où seront publiés, initialement, la plupart des contes et légendes de Bretagne. Avec François-Marie Luzel, il est aujourd’hui considéré comme un des collecteurs majeurs de la littérature orale de la Basse-Bretagne.
