La monnaie apparaît en Armorique entre 800 et 500 avant J.C. sous une forme, qui peut nous paraitre étrange aujourd’hui, de paléo-monnaies prenant la forme de haches de bronze. Puis elle va largement prospérer dans toute la région bretonne sous une forme, cette fois, plus traditionnelle, tout d’abord grâce aux abondantes émissions des nombreuses populations gauloises, puis, collant sans cesse à son histoire, féodale (Duché de Bretagne), puis royale (avec les ateliers monétaires de Rennes et Nantes) pour sembler disparaître en 1837. Cette histoire monétaire bretonne offre déjà, sur cette base chronologique, un champ d’étude très large et une variété typologique très abondante. Mais, en fait, elle a perduré jusqu’à aujourd’hui sous de nombreuses autres formes : billets de confiance révolutionnaires, médailles et jetons, monnaies de nécessité de la Première guerre mondiale, et même de nombreuses émissions contemporaines nationales (mettant en scène la région) ou monnaies locales. Ce sujet intéresse historiens et collectionneurs, mais aussi archéologues, avec les très nombreux trésors découverts au cours des siècles qui révèlent l’intensité des échanges commerciaux, y compris internationaux. Les dernières sources bibliographiques, issues des travaux scientifiques les plus récents, sont présentées permettant, pour ceux qui le désirent, d’approfondir leurs recherches. La riche iconographie de cet ouvrage est la preuve de ce foisonnement et l’illustration de cette histoire métallique exceptionnelle de la région. Aujourd’hui, la Bretagne abrite également des collections de monnaies et médailles dans ses nombreux musées, même si elles ne sont pas toutes exposées. Elles sont ici présentés en détail pour la première fois.
