Contraint de quitter son exploitation, Marcellin se met en route avec sa famille pour les houillères du Gard. Alors que ses enfants restent travailler à la surface, lui découvre l'enfer de la mine - les inondations, les incendies et les coups degrisou - mais aussi les mouvements ouvriers.Entre catastrophes et luttes sociales, entre peines et joies sentimentales pour les enfants qui grandissent, chacun s'en remet quotidiennement au dur labeur de la mine...
