Valérien, abandonné par sa mère peu de temps après sa naissance, estrecueilli par Bertille, surnommée Mamati, qui l'élève en même tempsque sa propre fille, Jeannette. Les deux enfants grandissent ensemble,entre chamailleries et fous rires de gamins. Sur les bancs de l'école, toutles sépare : Jeannette est brillante, Valérien, bègue. Il est en butte aux railleriesdes autres enfants. Dans son coeur de paria, d'ignorant, des blessuressecrètes s'ouvrent. Le temps passe, Jeannette, toujours plus belleet plus radieuse, est convoitée par un autre. Valérien, le coeur endolori,est renvoyé auprès de son père, qu'il ne connaît pas, et assiste au loin aubonheur tout neuf de sa soeur de lait...
