La toute jeune Joséphine, que tout le monde appelle Fine, est mépriséedes gens de son village car sa mère, qui ne s'occupe pas d'elle, amauvaise réputation. Seuls Brumaire, un vieux célibataire, et mademoiselleJulie, qui enseigne la lecture aux enfants, lui offrent un peu deréconfort. Très tôt, Fine doit travailler. Vachère, jardinière, servante, lapauvrette n'a pas la vie facile. La situation empire lorsque sa mère dé-cède dans des circonstances étranges. Entre vexations et espoirs, Fineavance malgré tout pour connaître la vérité sur sa mère et accomplirses rêves.
