En reprenant ses thèmes de prédilection, Stendhal atteint ici le sommet de son art. Le parcours initiatique de Fabrice Del Dongo, jeune noble assoiffé de gloire et d'amour, peint en creux le caractère d'un peuple. Sur le devant de la scène, Parme devient le théâtre de tous les idéaux stendhaliens.
