Castelnau le quatrième Maréchal 1914-1918

Le général de Castelnau incarna avec Joffre, Pétain et Foch le hautcommandement français pendant la Grande Guerre. Bien qu’ayanteu un rôle prépondérant dans la victoire des armées françaises,notamment en 1914, il fut le seul des quatre à ne pas avoir été élevéà la dignité de maréchal de France. Et pourtant, sans la victoiredécisive de Castelnau à la bataille de la Trouée de Charmes, lemiracle de la Marne n’aurait pas été possible. Verdun n’aurait pas étédavantage sauvé sans les décisions que Castelnau prit sur place dès lespremières heures de l’attaque allemande. L’armistice du 11 novembrecontremanda en Lorraine la grande offensive qui aurait dû conduirele groupe d’armées qu’il commandait en Allemagne. Tout aulong du conflit, pour des raisons politiciennes, le gouvernementl’écartera du commandement en chef et le privera après l’Armisticedu bâton de maréchal que l’opinion publique réclamait pour lui.À l’appui d’une impressionnante masse documentaire jusqu’ici peuexploitée, Benoît Chenu éclaire l’action du général de Castelnaudans les grandes opérations du front occidental, ainsi que celle desautres généraux ayant exercé un grand commandement. Ces pagesd’histoire militaire contribuent grandement à la connaissance dela guerre de 14-18 et à celle d’une personnalité dont l’influences’imposa au-delà du monde militaire dans l’entre-deux-guerres.