La question du financement du développement a été posée dès les années quarante par les « pionniers du développement » en des termes différents selon les visions propres à chacun. D’une façon générale, les débats s’articulaient autour de quelques interrogations relatives au choix entre prêts et dons, aux effets de l’endettement et des annulations ou rééchelonnements de dettes. Les controverses étaient également vives autour des apports respectifs de l’aide et du commerce. Mais, dans tous les cas, la distinction entre financement public ou privé était nettement établie.
