Jean-Baptiste Greuze

Agréé en 1755 à l’Académie royalede peinture et de sculpture, acclamé pour son art du portrait et la puissance naturaliste de ses scènes de genre, Jean-BaptisteGreuze (1725-1805) connaît d’abord le succès,avant de quitter l’Académie, suite à la critique acerbe de son tableau deréception, SeptimeSévère (1769). Pre´sentant désormais ses œuvres uniquementdans son atelier, il meurt en 1805, ruine´ et isole´.Greuze ne cessa de travailler lethème de l’enfance etaucun artiste n’a représenté autant de portraits d’enfant : les siens, ceux d’amis ou demécènes, mais aussi nombre d’enfants inconnus, avec une virtuositétechnique auservice de l’émotion et de la vérité naturaliste.Car Greuze engage une réflexionplus vaste sur la place des enfants dans la société et l’enjeu crucial de leur éducation. En résonnance avec les préoccupationsdes philosophes des Lumières (Diderot,Rousseau ou Condorcet), le peintre invite a` réfléchir sur la place de l’enfant au seinde la famille, la responsabilite´ des parents dans sondéveloppement, l’importance de l’e´ducation pour la construction de sa personnalite´, le ro^lecrucial de la me`reet de l’allaitement, et va jusqu'a` aborder la questiondélicate de la perte de l'innocence.Greuze interroge ainsi le passage à l'a^geadulte, le sentiment amoureux,les prémices de la sexualité´ ou encore le thème du consentement – d'une saisissanteactualité´ aujourd’hui. Unpeintre dont l’œuvre est à découvrir au prisme du thème singulier – maisessentiel – de l’enfance.