Cliff Secord, pilote d'avion, découvre un prototype de fusée dorsale, caché sous le siège de son appareil par deux gangsters en fuite. Après quelques ajustements, Cliff réalise le rêve de tout être humain : voler de façon autonome. Lors d'une exhibition aérienne, il parvient à sauver la vie d'un pilote en détresse, attirant sur lui tous les regards, des plus curieux aux plus malveillants.
