Le genre de la société de Jésus

Les congre´gations religieuses fe´minines offrent une porte d’entre´e pertinente – et trop souvent ne´glige´e – sur le XIXe sie`cle franc¸ais. Madame d’Houe¨t participe a` l’essor de ces congre´gations qui offraient un espace d’autonomie aux femmes en fondant les fide`les compagnes de Je´sus en 1820. Son projet est d’« e^tre je´suite », a` l’instar des membres de cet ordre exclusivement masculin activement engage´ dans la socie´te´, selon un mode`le de vie apostolique qu’elle revendique pour sa congre´gation : l’enseignement, les retraites, les missions. Face a` cette nouvelle fondation, les divers niveaux hie´rarchiques et ge´ographiques de l’E´glise re´pondent soit par le conflit, soit par la collaboration. Ce livre se situe au croisement de l’histoire du genre et des institutions religieuses : il explore trois formes de le´gitimite´ au coeur de cette proposition de femmes je´suites. La le´gitimite´ religieuse, tout d’abord, d’une femme imposant sa « voix inte´rieure » aux eccle´siastiques de son entourage. La le´gitimite´ institutionnelle, ensuite, d’une femme et de ses conditions d’acce`s a` l’autorite´ dans un dispositif masculin. La le´gitimite´ comme sainte, enfin, d’une femme en marge de l’E´glise, devenue candidate a` la saintete´.