Célestin et Elise Freinet, pédagogues et militants
La sce`ne se de´roule le 24 avril 1933, dans la petite e´cole de Saint-Paul dirige´e par Ce´lestin Freinet, quelques minutes apre`s la fermeture des portes. Depuis des mois, l’instituteur subit une campagne de diffamation mene´e par le maire, soutenue par quelques habitants du village, qui veulent le chasser.Cette petite affaire locale a pris une envergure nationale gra^ce a` de solides appuis via la presse d’extre^me-droite. En cause, la pe´dagogie de Freinet, qui favorise une totale liberte´ dans l’expression e´crite des enfants. Quelques mois plus to^t, un enfant avait donne´ le re´cit, qui fut imprime´ sans aucune censure de l’instituteur, d’un re^ve ou` le maire e´tait attaque´ par les e´le`ves.Le pre´texte e´tait tout trouve´ pour se de´barrasser de cet encombrant militant communiste : ce re^ve re´ve´lait bien la pe´dagogie subversive de Freinet. Mais celui-ci tient bon, contre-attaque syste´matiquement, conteste, fait appel, mobilise tous ses soutiens politiques, pe´dagogiques et syndicaux. Las de devoir attendre une de´cision administrative qui n’arrive pas, le maire et ses ouailles de´cident de de´loger Freinet manu militari. Mais Freinet, informe´, e´tait pre^t a` les accueillir, arme´.Ce moment peut e^tre envisage´ comme le point culminant de la situation ayant mene´ a` la de´mission d’E´lise et de Ce´lestin Freinet, qui iront fonder une e´cole prive´e a` Vence. Au-dela` de sa puissance lyrique, l’e´ve`nement te´moigne a` la fois de la passion d’un homme pour la pe´dagogie populaire (au point de la de´fendre arme au poing) mais aussi de la pression fasciste que connai^t alors le pays.
